Эта история невероятного исчезновения женщины по имени Шарлотта и ее шестимесячного сына Маркса произошла в 1977 году. Все эти годы дело то закрывали за недостатком улик, то открывали вновь.
Но молодая женщина и крошечный ребенок словно сквозь землю провалились. За три с лишним десятилетия их не находили ни живыми, ни мертвыми. Но потом случилось чудо — пропавший «младенец» нашел себя сам.
Он, она и новорожденный
26-летний Марк Барнс и 31-летняя Шарлотта Мориарти никогда не были расписаны официально. Однако это не помешало им стать счастливыми родителями. Своего первенца они назвали Марксом.
Пара жила в прекрасном, просторном доме на берегу бескрайнего океана в штате Гавайи. Марк Барнс, уроженец Калифорнии, работал журналистом, Шарлотта художницей.
По словам Марка, для Шарлотты, которая была известна как свободолюбивая, богемная женщина, было вполне типично уезжать на целый день, писать картины, наслаждаясь видами океана, ни с кем при этом не контактируя.
И именно этот факт сыграет очень плохую роль в попытках быстро среагировать на исчезновение матери с малышом.
Надо сказать, что родители очень любили Маркса, но он был не единственным ребенком Шарлотты. Ее дочь от первого брака осталась жить с отцом после развода.
Несмотря на расстояние, Шарлотта поддерживала постоянный контакт со старшей дочерью и часто приглашала ее на Гавайи.
Так что же случилось в тот злополучный день?
Как говорится, ничто не предвещало… Марк в тот день не работал. Он копался в саду, подстригал газон, что-то подкрашивал. Шарлотта была спокойной и даже веселой.
Она подошла к мужу, поцеловала его и сказала, что сходит в магазин. А чтобы не отвлекать папу от дел, возьмет сына с собой, заодно прогуляется с малышом. Магазин находится всего в паре кварталов от их дома.
Но не через час, не через два и даже через 3 часа мама с ребенком дома так и не появится. Тот поцелуй оказался прощальным. Больше Марк не увидит Шарлотту никогда.
И вот тут начинаются первые странности. Сообразив, наконец, что семья не вернулась, а на улице уже темнеет, Марк пошел их искать. Мужчина быстро обнаружил детскую коляску, но Шарлотта и Маркс исчезли.
Странно то, что Марк не идет в полицию в тот же день, а обращается к правоохранителям только спустя два дня.
Позже он объяснит это тем, что Шарлотта и раньше могла уйти в неизвестном направлении на пару дней, но потом всегда возвращалась. Но сейчас с ней был маленький ребенок, которому требовался уход.
Более того, оказалось, что Шарлотта страдала от послеродовой депрессии и иногда вела себя очень странно. Например, надевала на глаза повязку и могла ходить с ней целыми днями. Объяснить, зачем она это делает, женщина не могла.
После первого звонка в полицию Марк был уверен, что его жену и ребенка ищут. Ему звонил следователь и уточнял некоторые подробности. Больше полицейские мужчину не беспокоили.
Через две недели Марк снова позвонил в полицию, чтобы узнать, как идут поиски. Но дежурный сказал, что впервые слышит о деле об исчезновении мамы с сыном и никаких записей о звонках Марка в полицию якобы нет, а значит, нет и дела.
В результате полиция Гонолулу подключилась к делу об исчезновении только через три недели. Поиски и раздача листовок оказались тщетными. Шарлотты и Маркса нигде не было.
На чьей стороне правда, сказать сложно. С одной стороны, почему мужчина выжидал три недели, прежде чем отправиться в участок и узнать, как продвигаются поиски?
А с другой, возможно, полицейские упустили звонок и не приступили к немедленным поискам младенца — и эта задержка обернулась для них серьезными проблемами.
Спустя несколько недель безрезультатных поисков, у полиции возникли некоторые подозрения в отношении самого Марка. Но никаких улик, связывающих его с исчезновением Шарлотты или Маркса, не обнаружили.
В итоге дело просто закрыли. Однако, в это же время, в другом конце острова развивались события не менее странные.
Шарлота была не в себе, когда увозила сына?
Лейла уже собиралась ложиться спать, утром надо был рано выходить на работу, как в дверь ее дома постучали. На пороге стояла неопрятного вида женщина с младенцем на руках. Это была Шарлотта.
Незнакомка попросила пустить их в дом. Лейла согласилась, но тут же вызвала полицию, ей показалось подозрительным беспокойное и необычно поведение женщины.
Шарлотта назвала себя и Маркса вымышленными именами (Джейн Эми и Тензин Амей), а также изменила дату рождения сына. Полицейские доставили Шарлотту в психиатрическую больницу, а Маркса отвезли в больницу.
Врачи и полицейские искренне хотели в конечном итоге воссоединить мать и сына, но всего через несколько дней после госпитализации и вопреки медицинским советам Шарлотта выписалась из больницы, а Маркса оставила на попечение медиков.
Позже Маркса поместили в детский дом, который находился всего в ста километрах от дома его отца.
Новые попытки найти Шарлотту
Поиски Шарлотты и ее сына возобновились только спустя 24. На этом настояла дочь Шарлотты от первого брака. Все эти годы девушка не оставляла надежды найти мать.
Она сама прибыла на Гавайи и потребовала от полиции вновь открыть дело об исчезновении матери.
Полицейские согласились, а затем внесли информацию в базу пропавших людей и составили компьютерный потрет повзрослевшего Маркса, основанный на его детской фотографии.
Отец мальчика вновь был допрошен. Почему-то только сейчас, через столько лет, полицию вдруг привлекло странное поведение Марка, который 3 недели не интересовался поисками жены и ребенка, вопрос открытый.
Мужчина вновь был допрошен, его дом тщательно обыскали, видимо, надеялись обнаружить останки, но так ничего и не нашли. Марк был допрошен и с помощью полиграфа.
Его ответы показали неоднозначные результаты, но никаких прямых доказательств причастности мужчины к преступлению не было, как, прочем, и 24 года назад.
Единственное, о чем когда-то умолчал Марк, это то, что у его гражданской жены была не просто послеродовая депрессия, скорее всего она страдала от серьезного психического заболевания.
Но он не сделал ничего, чтобы помочь Шарлотте справиться с состоянием. А ведь это могло спасти его сына. И вновь дело полетело со свистом на полку. Следователем не с чем было работать, все нити были оборваны.
Однако полицейские Гонолулу догадались сделать одну очень важную вещь — эксперты взяли у Дженнифер (дочь Шарлотты) и Марка образцы ДНК. Спецы надеялись, что однажды это пригодится.
Так оно и получилось.
10 лет после повторного следствия и 35 после исчезновения Шарлоты У американца Стива Картера всегда были вопросы о том, кто его настоящие родители, откуда он родом, почему оказался в приюте.
35-летний мужчина знал только то, что его усыновили в возрасте четырех лет. Но он и представить не мог, что уже очень скоро его жизнь измениться навсегда.
Это был обычный обеденный перерыв. Стивен лениво листал новостную ленту в смартфоне, но неожиданно его внимание привлекла новость.
В ней рассказывалось о девушке по имени Карлина Уайт, которая случайно сделала неожиданное открытие — она нашла свое фото на сайте пропавших детей.
Оказывается, много лет назад Карлина бесследно исчезла из больницы в Нью-Йорке вскоре после своего рождения. Позже полиция выяснила, что похитителями были люди, которых все эти годы она считала родителями.
Но как Карлине удалось себя узнать? Ведь ей было всего 9 дней, когда ее украли. Все дело в том, что на этом сайте размещаются фотографии, которые создаются по специальной технологии — по фото ребенка эксперты воссоздает то, как бы этот ребенок выглядел в 6, 17, 18 лет. Карлина узнала себе по взрослой фотографии.
Стивен, вдохновленный историй девушки, полез на сайт. Мужчина провел много часов, рассматривая тысячи фотографий. И его настойчивость была вознаграждена.
Он увидел фотографии того как сейчас будет выглядеть малыш по имени Маркс Панама Барнс, и понял, что это он.
«Я посмотрел на фотографию и испытал странное чувство. Голубые глаза, светло-русые волосы… все это было слишком жутко. Это было как смотреться в зеркало. В тот момент я понял, что вся моя жизнь была ложью… Я больше не знал, кто я такой».
Стивен боролся со своими эмоциями. Еще не поздно просто забыть увиденное и продолжать доживать свои дни в блаженной лжи. Он мог бы притвориться, что никогда не видел этот снимок.
Но любопытство грызло его, как боль в глубине души. И Картер принял решение — узнать правду о своих биологических родителях. Стивен быстро нашел номер полицейского участка в Гонолулу и позвонил туда.
Офицеры местного полицейского управления поначалу отнеслись к рассказу Стивена скептически. Шансы раскрыть дело, которое завели более трех десятилетий назад, были невероятно малы.
Но, тем не менее, полицейские подняли дело и начали изучать всю информацию по исчезновению в 1977 году матери с сыном.
И, о чудо, в базе нашлись образцы ДНК Марка Барнса — предполагаемого отца и Дженифер — предполагаемой сестры.
Стивену также предложили сделать тест ДНК, чтобы узнать кто же он на самом деле Стивен или Маркс. Результатов пришлось ждать долгих восемь месяцев.
Но когда они пришли, всем стало ясно, что дело раскрыто на 100%. И что самое удивительное, раскрыто самим младенцем, которого не могли найти 30 с лишним лет. Стив Картер есть никто иной, как Маркс Барнс — сын Марка Барнса и Шарлотты Мориарти.
Когда Маркс позвонил своему биологическому отцу, у того просто не было слов, чтобы выразить свой восторг. Марк всегда верил в то, что еще сможет обнять своего малыша, которого не видел 35 лет. А вот местонахождение Шарлотты по сей день остается загадкой.
